INIZIO:

13.10.2943/02:36

LUOGO: VS-2/Vanguard

Sono partito da un giorno. Sono passato per Orion e mi sono fermato da Yezzel su Armitage per sapere le ultime novità che aveva sui movimenti dei Vanduul. Stava partendo anche lui per un giro di recupero perciò era sicuro delle sue informazioni. O forse era l’alcool a parlare per lui.

Posso contare numerose spedizioni in Tiber, Orion e Virgil, ma questa è la prima volta che mi avventuro in Vanguard. Mentre mi avvicinavo al mio primo salto verso un nuovo territorio, ero eccitato e spaventato in egual misura.

Appena uscito dal punto di salto, mi sono trovato un posticino tranquillo e nascosto e ho spedito un drone per un controllo veloce. Al suo ritorno ho visto che la zona era sgombra e mi ha portato qualche immagine interessante. Uno dei pianeti mostrava segni delle mietitrici Vanduul. Le profonde cicatrici sulla superficie si potevano vedere anche dall’orbita. Ogni volta che vedo un pianeta consumato lentamente dai Vanduul, mi manca il fiato.

Per cosa usano tutte quelle risorse? Quello che ritengo incredibile è che la loro tecnologia sembra raccogliere indiscriminatamente qualsiasi cosa. Stando alle mie ricerche, non sembrano isolare ed estrarre elementi o minerali specifici, raschiano semplicemente intere sezioni del pianeta.

Se il Sistema resta tranquillo, proverò a dare un occhio più da vicino.

Ho trovato un punto in cui poter spegnere i sistemi. Uno dei dissipatori ha iniziato a funzionare male, perciò ho passato un paio d’ore a controllare la nave. Ho scoperto che era tutta colpa di un cavetto. Mi sembrava d’averlo sostituito da poco. Credo che ora funzionerà fino al mio ritorno.

Adesso mi apro una scatoletta, mangio e lascio la nave in modalità controllo.

14.10.2943/05:03

LUOGO: VS-2/Vanguard

Ho fissato lo schermo per circa un’ora, mentre cercavo di calmarmi abbastanza per iniziare questa registrazione. Mi sono svegliato dopo quasi sei ore di sonno e ho controllato velocemente le registrazioni delle scansioni, il Sistema era stato tranquillo per tutto il tempo. Ho seguito il mio regime mattutino (colazione, esercizi, pillole) prima di pianificare un tragitto attraverso il Sistema. Avrei provato ad atterrare su Vanguard III per raccogliere qualche campione in seguito alla mietitura dei Vanduul, perciò ho acceso i motori e sono partito. Che stupida mossa, davvero stupida.

Ho passato troppo tempo nello spazio Banu e Xi’an. Ho dimenticato cosa vuol dire vivere là fuori e ho dimenticato anche la regola numero uno: fare sempre un controllo prima di partire. Me ne sono ricordato rabbrividendo nel momento in cui ho accelerato. Poi, in un istante, il contatto.

Ho subito spento tutto e sono passato in navigazione silenziosa.

Era una Kingship. Intere sezioni della struttura scheletrica dell’enorme nave madre erano esposte, il che stava a significare… in verità, ci tengo a specificare che tutta questa spiegazione dettagliata è postuma, che non pensiate potessi essere così tranquillo. Mentre ci stavo davanti, l’unico pensiero che mi girava per la testa era “ti prego ti prego ti prego non vedermi.”

Basandomi sul livello di costruzione della loro nave, comunque, penso che dovesse trattarsi di un Clan relativamente nuovo. I ‘più giovani’ (se così si può dire) sfruttano i loro primi assalti per assemblare la loro Kingship, “rimpolparla”, come ho sentito dire una volta da un cacciatore di taglie.

Osservavo verso dove si muoveva il Clan, pronto a ripartire all’istante se fossero venuti verso di me. Ero talmente focalizzato sulla loro direzione che non ho fatto attenzione alla mia. Avevo spento i motori all’improvviso e mi stavo ancora muovendo in avanti, dritto contro un asteroide grande quanto una piccola piattaforma d’atterraggio. Con i sistemi spenti, nessun allarme di prossimità mi aveva avvisato. L’impatto ha quasi rotto lo scafo.

Poi il Clan Vanduul si è fermato. Si sono stabiliti nell’orbita del pianeta mietuto, inviando di sotto i loro macchinari per iniziare il procedimento.

Otto ore dopo hanno richiamato le mietitrici e le Scythe per ripartire. Alla fine il Clan è sparito nel punto di salto verso Orion. Spero che Yezzel se ne fosse già andato o si fosse nascosto.

Ho passato il resto della giornata a rattoppare la nave maledicendo la mia stupidità.

14.10.2943/12:41

LUOGO: VS-2/Vanguard

Ho inviato un paio di sonde per assicurarmi di essere solo e mi sono avvicinato lentamente a Vanguard III. Non avrei rischiato avvicinandomi troppo al pianeta, ma sono riuscito a trovare una posizione per la mia nave con un’ottima vista della superficie. Non sono mai stato così felice d’aver venduto casa per acquistare il mio nuovo sistema radar.

Non tutti i Vanduul erano partiti. C’era un accampamento.

Non avevo idea che si potessero fermare nello stesso posto abbastanza a lungo da organizzare accampamenti.

Credo che se provo a fare il giro dalla parte opposta del pianeta (dopo ieri non correrò più rischi), forse riesco a sgattaiolare per dare un’occhiata più da vicino. Ancora non ci credo.

<<<FINE SERIE COMUNICAZIONI

 

Articolo originale disponibile presso Roberts Space Industries.