Nel corso dell’esistenza Umana, gli arroganti e gli ignoranti credono di aver scoperto tutto ciò che si può scoprire. Che i limiti dell’Universo siano stati esplorati. Che sia ormai passata l’era delle meraviglie. Ma ogni giorno, ci sono fatti che non possono essere spiegati. Queste sono le Storie mai Raccontate dell’universo.
Nell’episodio di oggi, daremo un’occhiata ad una delle più famose ed ingannevoli sparizioni nella storia UEE, in un segmento dal titolo “L’Ultima Canzone di Gal Dougan”.[/font]
Gallina Leigh Dougan nacque nel 2868, la più giovane di sette figli, in un piccolo complesso sulle colline di Borea, nel Sistema Magnus. I suoi genitori, Ava e Scafly, gestivano un’impresa mineraria indipendente tramandata loro dai nonni di Ava che l’avevano fondata nel 2731.
WARNER DOUGAN: La casa aveva sempre un’aria da zona di trasferimento. Mamma o papà stavano sempre atterrando, partedo oppure organizzando altri membri della famiglia che stavano facendo lo stesso. C’erano dei famigliari che ci venivano a trovare da tutto il ‘Verse per fare i turni, perciò era un posto sempre pieno di vita. La porta è sempre in movimento, dicevamo. Comunque, ero il terzo più giovane, perciò Gal divenne una mia responsabilità. L’unico problema era tenerla al sicuro; ha sempre preferito stare sotto il tavolo della cucina. Era lì tutti passavano il tempo, sapete. Perciò sì, se riusciva a sgattaiolare fuori dalla sua stanza, c’erano buone probabilità di trovarla addormentata in cucina.
È a questa fusione tra lavoro e famiglia che molti attribuiscono la nascita di quello che verrà conosciuto come “quel suono di Gal Dougan”. Quando Gal era dodicenne, è stata sua zia, Fran Dougan, ad avere il ruolo chiave nella vita di sua nipote, seppur inavvertitamente.
FRAN DOUGAN: La gente continua a dire che si sia trattato di qualche chiamata divina o cose così. Ma ecco cosa è successo. Ero in possesso di una chitarra regalatami da un mio ex durante quell’anno. Ora, strimpellavo un po’ nei momenti di pausa durante il lavoro, ma non sono mai riuscita ad ingranare. Semplicemente non avevo orecchio. Quando le cose con il mio ex sono finite male, il solo guardare quel dannato oggetto occupare spazio mi faceva impazzire. Quanto tornai a Borea una volta, Gal iniziò a metterci le mani e sembrava piacerle il suono. E poi insomma l’ho quasi presa a calci chissà quante volte mentre stava sotto il tavolodella cucina, ho pensato che le dovevo qualcosa, perciò gliel’ho regalata.
Gal prese subito il suo nuovo strumento, passando ore ad impratichirsi per suonare canzoni che aveva sentito allo spectrum ed iniziò persino a comporne una personale. Inoltre, era soltato un buon hobby per lei e per la sua famiglia. Nient’altro. Mantenere l’azienda mineraria richiedeva praticamente tutto il suo tempo e la sua attenzione. Era previsto che i bambini vi prendessero parte una volta raggiuntà l’età necessaria, perciò nel periodo in cui compì 17 anni, Gal si stava unendo ai suoi fratelli e cugini ad estrarre minerali, ma questo non le bastava.
La Compagnia Mineraria Dougan chiuse i battenti nel 2907 in seguito ad accuse di appropriazione indebita e fece a pezzi la famiglia. Gal iniziò a lavorare come minatrice a contratto. Cominciò nell’appena scoperto Sistema Stanton trasferendosi all’Housing Exchange locale, alloggi temporanei per tutti i lavoratori a contratto della zona.
Una volta concluso il suo turno ordinario, Gal tornava nel suo Housing Exchange e suonava la sua chitarra. Per usare le sue parole:
GAL DOUGAN: A quel tempo non avevo molto, perciò non c’erano tante altre opzioni. Non so se siete mai stati in un HEX, ma non è esattamente lo spazio dove abitare più grande del mondo. I contratti potevano durare dei mesi, perciò o uscivi ad ubriacarti o stavi in casa a fissare le pareti. Io non bevevo e a mio padre non piaceva oziare, così suonavo la mia chitarra.
Gal iniziò a suonare semplicemente per passare il tempo, ma non passò molto tempo prima che gli altri residenti del suo stesso HEX cominciassero a sentire la bellissima voce e le melodie echeggiare lungo i corridoi. Queste performance estemporanee nella sua stanza passarono presto ad essere appuntamenti settimanali nei bar, ed infine concertini regolari nello stesso atrio. Per la prima volta, Gal realizzò che la musica non era più solo un hobby per lei.
Venne scoperta dal manager veterano Henton Weekes, quando quest’ultimo ebbe l’occasione di passare attraverso il Sistema riuscendo a prender parte ad uno dei suoi spettacoli. Non perse tempo e le diede subito un lavoro. Tra il 2913 e il 2921, Gal Dougan rilasciò tre album: Weary Day (2913), Could Have Been You (2918) e Long Time Dreamer (2921). Mentre i suoi testi trattavano solitamente della gioia e la tristezza di lavoro, amore e famiglia – anche se attraverso un punto di vista grintoso – fu la sua incredibilmente elegante orchestrazione e la sua voce a darle la fama.
La fama, a quanto pare, arrivò a perseguitare questa auto-proclamata “ragazza Boreana di periferia” mentre era sotto le luci della ribalta dell’Impero. Con l’uscita di ogni nuovo album, Gal tentava di isolarsi sempre più dal mondo esterno. Dopo il rilascio di Long Time Dreamer, Gal Dougan si ritirò quasi completamente dalla scena pubblica, scegliendo di passare tutto il suo tempo nella sua casa su Borea.
A lungo i critici si sono chiesti se la già incostante musicista si fosse infine incrinata. Nel 2925, senza nessuna pubblicità o annuncio, Gal rilasciò quello che sarebbe stato il suo ultimo album, Building Up.
HENTON WEEKES: Sono stato il manager di Gal per più di dieci anni e non pensavo sarebbe finita così. Diavolo, non sapevo nemmeno se stesse lavorando a qualcosa. Mi ci sono volute due settimane per confermare che si trattava veramente di lei e non era un’imitazione. Ma sì, quando l’ho ascoltato… era incredibile e straziante. Tutto l’album sembrava dondolare dolcemente tra una bellissima tristezza ed un’assoluta euforia. Ha davvero superato se stessa. Sfortunatamente, Gal si rifiutò di appoggiare a dovere l’album. Non ci furono concerti. Niente stampa. Niente interviste. Venne semplicemente rilasciato nell’universo e lasciato lì. È stato come un incubo per me.
Anni dopo, quando i suoi fan avevano ormai abbandonato ogni speranza di vedere nuovamente una sua esibizione, Gal apparve per un’ultima performance. Il 31-05-2931 SET, Gal Dougan volò a Prime per apparire agli Elira Awards dove si esibì con due canzoni: “The Day Ahead” dal suo primo album ed “Echo” dall’ultimo. Guardò a lungo il pubblico, li ringraziò con tranquillità, e scese dal palco.
Gal Dougan non si vide mai più.
Ci volle un mese prima che il pubblico realizzasse che la cantante solitaria era scomparsa. Una volta che le domande iniziarono a circolare, però, tutto l’Impero rimase sgomento per la perdita. I civili si unirono alle forze dell’ordine nella spasmodica ricerca della cantante.
Una volta concluse le investigazioni, poco o nulla si era scoperto riguardo l’ubicazione della cantante. Nel tentativo di reclutare il pubblico come aiuto, l’Advocacy rilasciò l’unico dettaglio confermato riguardo l’ultimo giorno di Gal Dougan:
Secondo una lista dei passeggeri, Gal Dougan arrivò a Prime per partecipare agli award tramite un volo commerciale, ma non venne mai acquistato il biglietto del ritorno.
Testimoni affermano che dopo aver lasciato il palco, Gal rifiutò l’offerta di trasporto da parte della produzione verso Magnus, dicendo che avrebbe usato la sua nave personale, ma tutte le sue navi vennero trovate nella sua abitazione su Borea.
Perciò cosa sarà successo a Gal Dougan? Diverse sono le teorie che si sono susseguite dalla sua sparizione. Alcuni sostengono che abbia trovato un punto di salto e abbia vissuto tutto questo tempo nel suo Sistema, mentre altri pensano che abbia fatto un torto a qualche organizzazione criminale. Ma una teoria che in qualche modo non è mai passata di moda parla del rapimento da parte degli Xi’An per farla lavorare come musicista personale dell’Imperatore Kray. La lista delle teorie è piuttosto lunga e ogni paio d’anni, qualcuno sostiene di aver trovato una prova del destino della cantante.
Una sola cosa è certa, la musica composta da questa “ragazza Boreana di periferia” continua a vivere. E anche se non la possiamo più vedere, possiamo ancora ascoltarla.
Prossimamente, approfondiremo il mistero della Coreador, che si dice esser stata distrutta due volte. Ad otto anni di distanza…
Quando Untold Tales tornerà.
Articolo originale disponiblie presso Roberts Space Industries.
